Un fort est une fortification isolée et autonome, soit sur un point stratégique qu’il contrôle, soit en ouvrage avancé ou détaché d’une place.
Pour assurer sa défense, St. Malo disposait de 4 forts de mer principaux : L’ISLET (Fort National), la CONCHÉE, le PETIT BÉ et HARBOUR. Il faut également ajouter les forts de : SOLIDOR, CITÉE d’ALET, LA LATTE, CÉZEMBRE, le NAYE, le GRAND BÉ et la VARDE. La construction de la plupart des forts a été réalisée par VAUBAN entre 1689 et 1730.  St. Malo, alors, était une presqu’ile protégée en terre par des marais et le fort de CHATEAUNEUF puis, plus tard par le fort de Saint-Père. Seule la mer rendait St. Malo vulnérable, d’où la décision de construire ces bastions.